函授是成人高考（成人高考是成人教育的一種類型）的一種學習形式，成人高考另外幾種學習形式是業余學習（夜大）和脫產學習（全日制）（注：2008年后普通高校已經取消成考脫產文憑，只有少部分保留）。其通過國家統一的成人高考被高校錄取，發放錄取通知書，屬國民教育系列，國家承認學歷，參加全國成人高考招生統一考試，各省、自治區統一組織錄取。